Как английский стал языком интернета

Технический старт сети и американские военные разработки

В конце 1960-х годов в США запустили проект ARPANET по заказу Министерства обороны. Сеть соединила между собой компьютеры четырёх американских исследовательских институтов. Все участники эксперимента общались на английском языке, писали на нём технические отчёты и на нём же создавали программные команды для обмена данными.

Через два десятилетия, в 1989 году, британский учёный Тим Бернерс-Ли изобрёл Всемирную паутину — World Wide Web. Он разработал язык разметки веб-страниц HTML, протокол передачи гипертекста HTTP и универсальные адреса ссылок URL. Каждая команда в коде состояла из английских слов, таких как body, head, title, link. Любой специалист в любой стране мира был вынужден учить английский словарь просто для того, чтобы сверстать первую веб-страницу.

Ограничения кодировки ASCII

На заре компьютерной эры память компьютеров была крайне дорогой, поэтому разработчики экономили каждый бит информации. В 1963 году в США утвердили стандарт кодирования символов ASCII. В этой таблице было всего 128 позиций, куда поместились цифры, знаки препинания, базовые управляющие команды и буквы английского алфавита.

Другие языки мира с их специфическими знаками просто физически отсутствовали в системе. Кириллица, китайские иероглифы, арабская вязь или французские буквы с диакритическими знаками при передаче по сети превращались в бессмысленный набор символов — «кракозябры». До появления универсального стандарта Юникод в девяностых годах отправка сообщений на любом языке, кроме английского, оставалась сложной технической задачей.

Экономическое доминирование Кремниевой долины

В конце двадцатого века калифорнийская Кремниевая долина превратилась в центр мировых инноваций. Именно здесь возникли технологические гиганты, определившие облик современного интернета. Компании Yahoo, Google, eBay, Amazon и позже Facebook создавали интерфейсы своих сайтов на родном английском языке.

Когда эти сайты выходили на глобальный рынок, английский язык выступал универсальным связующим звеном. По оценкам исследователей, к середине 1990-х годов около 80 процентов всего содержимого сайтов в мировой сети было написано на английском языке. Чтобы найти научную статью, скачать программное обеспечение или прочитать новости из другой страны, пользователю требовалось знание английского.

Культура первых чатов и происхождение сетевого сленга

С появлением массовых сетевых игр и систем мгновенного обмена сообщениями пользователи столкнулись с новой задачей — необходимостью быстро реагировать во время игрового процесса. Печатать длинные фразы на клавиатуре было некогда, поэтому игроки стали сокращать популярные выражения до первых букв слов.

Именно так родились акронимы, знакомые сейчас каждому владельцу смартфона. Английские фразы оказались короткими и удобными для набора. Сокращения быстро вышли за пределы англоязычных стран, потому что международные игровые сервера объединяли игроков из десятков государств.

• Акроним LOL образован от фразы laughing out loud и означает громкий смех.
• Сокращение OMG происходит от восклицания oh my god и выражает сильное удивление.
• Выражение BRB расшифровывается как be right back и предупреждает о коротком отходе от клавиатуры.
• Фраза IMHO возникла от in my humble opinion для вежливого выражения личного мнения.

Почему английские мемы понимает весь мир

Русские сокращения вроде «спс» или «пжлст» понятны жителям постсоветского пространства, но не выходят за его пределы. Причина кроется в масштабах языковой аудитории. Английский язык изучают в школах большинства стран мира в качестве обязательного иностранного, поэтому иностранный подросток легко расшифрует английский мем, но не сможет прочитать кириллическую аббревиатуру.

Крупные платформы создания контента вроде Reddit, YouTube и TikTok способствуют мгновенной вирусной популярности англоязычных шуток. Мем, созданный на английском языке, сразу получает потенциальную аудиторию в полтора миллиарда человек, свободно понимающих этот язык в сети.