Почему мы зеваем и зачем это другим?

Что происходит в организме во время зевка

Зевание представляет собой стереотипный двигательный акт, который запускается в глубоких отделах ствола мозга. Начинается он с глубокого медленного вдоха при широко раскрытом зеве и натянутых мышцах глотки. Диафрагма опускается, легкие максимально растягиваются, а затем следует короткий пассивный выдох. В процессе задействуются десятки мышц лица, шеи и грудной клетки.

Одновременно с движением мышц резко подскакивает внутригрудное давление. Сердечный ритм на пару секунд ускоряется, кровоток в сонных артериях усиливается, а слезные железы могут выбросить порцию секрета из-за сдавливания протоков. Этот процесс невозможно прервать усилием воли на середине пути, потому что нервная система выполняет его как жестко заданный рефлекторный комплекс.

Физиологические причины индивидуальной зевоты

Биологи долго спорили о первопричине этого рефлекса. Долгое время господствовала гипотеза гипоксии, однако в начале двухтысячных годов американские исследователи во главе с Эндрю Гэллапом доказали несостоятельность этой идеи серией лабораторных тестов. На первый план вышли две доказанные биофизические теории.

Терморегуляция головного мозга

Мозг человека потребляет около двадцати процентов всей энергии тела и выделяет огромное количество тепла. При малейшем перегреве нейроны работают медленнее, реакция падает, наступает сонливость. Зевок выполняет функцию радиатора.

Широкий вдох затягивает холодный воздух через ротовую полость и носовые пазухи, которые выстланы густой сетью капилляров. Кровь в этих сосудах мгновенно охлаждается и устремляется прямо к мозговым оболочкам. Дополнительно оттоку теплой венозной крови от головы помогают мощные сокращения челюстных мышц, создающие эффект насоса. Опыты показали, что люди зевают заметно чаще при температуре воздуха около двадцати градусов тепла, когда разница температур между телом и средой оптимальна для охлаждения.

Переключение режимов нервной системы

Вторая важная роль индивидуального зевка связана с поддержанием бдительности. Когда внимание рассеивается от монотонной задачи, ствол мозга посылает команду взбодриться. Глубокое дыхание и растяжка лицевой мускулатуры стимулируют ретикулярную формацию. Этот импульс заставляет кору полушарий кратковременно активизироваться, что позволяет не заснуть на уроке, за рулем или перед важным событием.

Почему зевота заразительна для окружающих

Увидев зевающего человека, многие сразу же повторяют это движение. Подобная реакция встречается у людей, шимпанзе, собак и некоторых видов птиц. Это явление биологи называют моторным подражанием, и за ним стоит сложная эволюционная программа выживания стаи.

В мозге высших приматов существует сеть зеркальных нейронов, расположенных в премоторной коре и нижней теменной доле. Эти клетки возбуждаются одинаково, когда действие совершает сам организм и когда он лишь наблюдает за аналогичным действием сородича. Зеркальная система формирует основу эмпатии, то есть способности сопереживать и понимать состояние другого существа без слов.

Заразительное зевание начинает проявляться у детей лишь к четырем-пяти годам, когда лобные доли формируют способность считывать чужие эмоции. Ученые установили прямую связь между силой социальной связи и вероятностью зевнуть в ответ. Быстрее всего реакция передается между близкими родственниками и друзьями, несколько слабее работает на знакомых, а на зевок совершенно чужого человека откликается меньше половины людей.

Эволюционный смысл зеркальной зевоты

• Синхронизация суточных ритмов первобытной группы позволяла племени одновременно переходить к отдыху или выходить на охоту без голосовых команд.
• Совместное повышение бдительности стаи снижало риск нападения хищников в моменты, когда все члены группы начинали испытывать усталость.
• Укрепление социальных связей внутри стаи помогало поддерживать доверие и психологическую устойчивость коллектива.

Связь зевоты со стрессом и адаптацией

Зевают не только перед сном, но и перед выходом на сцену, спортивным стартом или сложным экзаменом. Спортсмены нередко замечают непреодолимые позывы к зеванию в последние минуты перед свистком судьи, а парашютисты зевают в самолете перед прыжком.

При остром стрессе надпочечники выбрасывают кортизол и адреналин. Кровеносное давление растет, мышцы зажимаются, температура мозга начинает расти от нервного перенапряжения. Зевок в таких условиях сбивает локальную температуру, выравнивает давление в среднем ухе через слуховые трубы и стимулирует блуждающий нерв, помогая сердечно-сосудистой системе сохранить баланс.