Почему мы зеваем и зачем это другим животным

Что происходит с телом во время зевания

Зевание представляет собой сложный безусловный рефлекс, которым управляют древнейшие подкорковые структуры головного мозга, в первую очередь ствол мозга и гипоталамус. Процесс длится в среднем около шести секунд и всегда протекает по единому сценарию, который практически невозможно прервать на середине пути.

Сначала следует глубокий протяжный вдох с широким раскрытием челюстей, затем наступает короткий пик с сильным напряжением мышц глотки и лица, после чего воздух стремительно выходит наружу. В этот короткий промежуток времени перекрываются слуховые трубы, из-за чего на секунду пропадает четкость слуха, напрягаются плечи и слегка учащается пульс.

Главные научные теории зевоты

Охлаждение мозга и перезагрузка внимания

Ведущей физиологической теорией в современной науке считается терморегуляционная гипотеза. Ее подробно исследовал американский психолог Эндрю Гэллап в начале 2000-х годов. Повышение температуры мозговых тканей снижает скорость реакций и вызывает сонливость. Глубокий вдох через рот и нос меняет температуру крови в сонной артерии, омывающей голову, что возвращает человеку концентрацию.

Исследования подтверждают эту закономерность. Люди и животные заметно чаще зевают при умеренно теплой температуре воздуха вокруг, когда телу требуется избавиться от лишнего тепла. Если на улице стоит сильный мороз или изнуряющая жара выше температуры тела, частота рефлекса резко снижается, ведь вдыхаемый воздух в таких условиях либо слишком опасен для легких, либо просто не способен охладить кровь.

Смена биологического ритма

Другая причина кроется в переходе нервной системы из пассивного состояния в активное. Мы зеваем утром сразу после пробуждения, когда телу требуется резко взбодриться, усилить кровообращение и расправить альвеолы легких после неподвижной ночи. Сильное растяжение челюстных мышц механически стимулирует сонные артерии, отправляя нервные импульсы в кору больших полушарий.

Зачем этот рефлекс животным

Зевать способны практически все позвоночные существа на планете. Этот рефлекс зафиксирован у птиц, рептилий, амфибий и даже рыб, хотя у водных обитателей он выглядит как быстрое раскрытие жабр и растягивание челюстей в толще воды. Однако у разных видов животных зевота выполняет принципиально разные функции.

• Хищники из семейства кошачьих зевают перед началом охоты или сразу после нее, чтобы насытить мышцы кровью, размять суставы челюсти и подготовиться к резкому броску.
• Обезьяны бабуины используют широко раскрытую пасть с демонстрацией огромных клыков как сигнал скрытой агрессии или предупреждение чужакам о готовности защищать территорию.
• Птицы зевают во время смены температурного режима гнезда или для выравнивания давления в слуховых проходах перед резким взлетом и набором высоты.
• Морские млекопитающие, включая дельфинов и тюленей, зевают на поверхности воды перед глубоким погружением для вентиляции легких.

Почему зевота заразительна

Заразительное зевание представляет собой форму социального взаимодействия и проявления эмпатии. Стоит увидеть зевающего одноклассника, домашнюю собаку или даже фотографию широко открытого рта, как челюсти невольно начинают двигаться сами по себе. За это явление отвечают зеркальные нейроны головного мозга, открытые итальянским нейробиологом Джакомо Ридзолатти в 1990-х годах.

Зеркальные клетки активируются, когда мы наблюдаем за действиями сородичей, заставляя мозг повторять чужие поведенческие реакции. В дикой природе стайным животным вроде волков, шимпанзе или львов важно синхронизировать действия всей группы. Если вожак почувствовал усталость или готовность ко сну, стая подхватывает зевоту, перестраиваясь на общий график отдыха, что снижает риск нападения хищников на отбившихся особей.