Осенний жор и накопление питательных веществ

Подготовка к зиме начинается еще в конце лета, примерно с августа. В биологии этот период усиленного питания называют гиперфагией. У медведя меняется гормональный фон, отчего чувство насыщения временно пропадает. Зверь начинает есть практически круглые сутки, проводя за поиском пищи до двадцати часов в день.

Рацион бурого медведя в это время состоит преимущественно из калорийной растительной пищи, богатой углеводами и жирами. В ход идут спелые ягоды черники, брусники и клюквы, кедровые орехи, желуди, дикие яблоки и сочные коренья. При удобном случае хищник ловит рыбу во время нереста, разоряет муравейники ради личинок или охотится на копытных. Медведь способен съедать от двадцати до сорока килограммов еды в сутки.

Главная цель такого обильного питания заключается в образовании плотного слоя подкожного жира толщиной до десяти-пятнадцати сантиметров. За осень взрослый самец может набрать от ста до ста пятидесяти килограммов дополнительного веса. Именно жировая прослойка служит единственным источником энергии, тепла и воды в течение полугода непрерывного сна.

Поиск и обустройство берлоги

Ближе к октябрю зверь начинает искать место для зимовки. Берлога должна быть сухой, скрытой от посторонних глаз и защищенной от холодного ветра. Медведи выбирают глухие участки тайги, завалы старого бурелома, расщелины среди скал или глубокие ямы под корнями упавших елей.

Строительство укрытия требует немало сил. Медведь сдирает когтями мох, обламывает ветви хвойных деревьев, сгребает сухие листья и траву. Всю эту подстилку он затаскивает внутрь, формируя мягкое теплое гнездо толщиной до полуметра. Входное отверстие, которое называют челом берлоги, обычно делается узким, чтобы тепло не выходило наружу. Зимой вход дополнительно заносит снегом, создавая надежную воздушную подушку.

Перестройка внутренних процессов организма

За пару недель до залегания медведь резко сокращает количество пищи. Животное поедает глину, жесткие стебли осоки, сухую траву и мелкую хвою. В прямой кишке формируется плотная пробка из спрессованных растительных волокон, которую охотники называют тампоном. Она блокирует кишечник и удерживает микрофлору внутри на протяжении всей зимы.

Когда медведь окончательно устраивается в берлоге, его организм переходит в состояние зимнего сна. Это сложный процесс перестройки всех жизненных функций, позволяющий экономить ресурсы.

  • Частота сердечных сокращений снижается с сорока или пятидесяти ударов в минуту до восьми или двенадцати ударов.
  • Дыхание становится крайне редким, сокращаясь до одного или двух вдохов за пару минут.
  • Температура тела опускается умеренно, с нормальных тридцати семи градусов примерно до тридцати одного или тридцати трех градусов.
  • Общий уровень обмена веществ замедляется примерно наполовину от обычного летнего уровня.
  • Мочевой пузырь и почки перестраивают работу, продукты распада белков повторно перерабатываются организмом в новые аминокислоты без вывода наружу.

Разница между зимним сном и настоящей спячкой

В биологии состояние медведя называют именно зимним сном, а не глубокой спячкой. Настоящая гибернация характерна для сусликов, ежей, летучих мышей и сурков. У мелких млекопитающих температура тела опускается почти до нуля градусов, а ткани становятся буквально ледяными на ощупь. Разбудить сурка в таком состоянии мгновенно невозможно, ему требуется несколько часов на согревание организма.

Медведь сохраняет достаточный уровень тепла и контролирует обстановку вокруг. Если рядом с берлогой появится опасность или залают охотничьи собаки, хищник быстро проснется, поднимется на лапы и пойдет в атаку. Крупное тело остывает медленно, поэтому высокий уровень метаболизма позволяет зверю оставаться чутким.

Пробуждение и выход из берлоги

Весеннее пробуждение зависит от погоды и региона обитания. Первыми в марте или апреле просыпаются взрослые самцы, а самки с подросшими детенышами выходят позже всех, когда снег почти сойдет. За время зимовки медведь теряет от четверти до половины массы тела, расходуя весь подкожный жир.

Сразу после выхода организм зверя работает в замедленном темпе еще около двух недель. Кишечная пробка отходит естественным путем, желудок постепенно привыкает к грубой пище. Первое время медведь питается остатками прошлогодних ягод, молодой хвоей, корой осины, муравьями и падалью, пока в лесу не появится свежая зелень.

Частые вопросы

Все ли виды медведей впадают в спячку?

В зимний сон ложатся только бурые, черные американские и гималайские медведи. Белые медведи в спячку обычно не впадают, так как зимой им проще охотиться на тюленей среди льдов. Исключение составляют беременные белые медведицы, которые залегают в снежные берлоги ради рождения детенышей. Обитатели теплых краев, например малайские медведи и панды, бодрствуют круглый год.

Кто такие медведи-шатуны?

Шатунами называют медведей, которые не успели нагулять достаточно жира из-за засухи, лесных пожаров или неурожая ягод и орехов. Без жирового запаса зверь не может уснуть и бродит по зимнему лесу в поисках любой добычи. Из-за истощения и голода такие хищники становятся крайне агрессивными и выходят к человеческому жилью.

Почему у медведей в берлоге не атрофируются мышцы?

Человек после нескольких месяцев неподвижности теряет мышечную массу и прочность костей. Организм медведя устроен иначе. Во время сна в его крови вырабатываются специальные белки, предотвращающие разрушение мышечных волокон, а кальций из костей не вымывается, оставаясь внутри скелета благодаря цикличной переработке веществ.

Рождаются ли медвежата во время спячки?

Медведицы рожают детенышей прямо в берлоге в середине зимы, обычно в январе. Малыши появляются на свет крошечными, весом около пятисот граммов, слепыми и без шерсти. Полусонная мать кормит их питательным молоком за счет собственных жировых запасов вплоть до наступления весны.