Тектонический механизм роста Кавказских гор

Высота гор определяется балансом двух сил: скоростью тектонического поднятия земной коры и скоростью ее разрушения ветром, водой и ледниками. Кавказ относится к Альпийско-Гималайскому складчатому поясу. Это молодая горная система, формирование которой началось в кайнозойскую эру, примерно 25–30 миллионов лет назад, и продолжается в настоящее время.

Главный двигатель этого процесса кроется в движении литосферных плит. Аравийская плита медленно смещается на север и давит на южный край огромной Евразийской плиты. Скорость этого горизонтального сближения составляет около двух-трех сантиметров в год. Осадочные и кристаллические породы в зоне соприкосновения сминаются в колоссальные складки, раскалываются разломами и выталкиваются вверх. Современные спутниковые измерения с помощью систем GPS показывают, что отдельные блоки Центрального Кавказа поднимаются со скоростью до 8–12 миллиметров в год.

Помимо тектонического сжатия, важную роль играет вулканизм. Высшие точки региона сформированы магматической активностью. Эльбрус и Казбек представляют собой стратовулканы, которые слой за слоем наращивали свою высоту излияниями лавы и выбросами пепла в периоды активных извержений в плиоцене и четвертичном периоде.

Главные пятитысячники России

Все российские вершины, перешагнувшие рубеж в 5000 метров, расположены в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Северной Осетии. Вдоль Главного и Бокового хребтов протянулся так называемый Безенгийский угол — участок с мощнейшей концентрацией скальных гигантов.

  • Западная вершина Эльбруса достигает отметки 5642 метра, а восточная — 5621 метр.
  • Вторая по высоте вершина страны Дыхтау вздымается на 5204 метра и представляет собой крутой гранитный массив.
  • Пик Коштантау возвышается на 5152 метра и замыкает тройку лидеров высоты.
  • Пик Пушкина поднимается до 5100 метров в центральной части Бокового хребта.
  • Джангитау поднимается до 5085 метров, находясь прямо на границе России и Грузии.
  • Шхара вздымается до 5068 метров со стороны российской границы, замыкая знаменитую Безенгийскую стену.
  • Казбек достигает 5033 метров на востоке Кавказа и относится к потухшим стратовулканам.
  • Мижирги замыкает список гигантов с высотой 5018 метров.

Другие растущие горные районы страны

Кавказ удерживает первенство по абсолютной высоте, однако на востоке России существует еще один регион активного горообразования. Полуостров Камчатка входит в Тихоокеанское огненное кольцо. Здесь океаническая плита погружается под континентальную в зоне субдукции, порождая интенсивный вулканизм и землетрясения.

Камчатские вершины растут благодаря регулярным излияниям базальтовой лавы и накоплению пирокластического материала. Действующий вулкан Ключевская Сопка регулярно меняет свою высоту в диапазоне от 4750 до 4850 метров. Каждое крупное извержение насыпает новый шлаковый конус, после чего жерловая часть может частично обрушиться под собственной тяжестью.

Алтайские горы на юге Сибири представляют пример возрожденных гор. Изначально они возникли в палеозое и были почти полностью разрушены, но в кайнозое под давлением Индостанской плиты на Евразию древние фундаменты раскололись на гигантские блоки и начали вновь подниматься. Высшая точка Алтая, гора Белуха, достигает 4506 метров, и ее скальные блоки продолжают испытывать тектонический подъем.

Что в итоге влияет на форму и высоту вершин

Высокогорный рельеф Кавказа приобрел современный облик благодаря сочетанию прочных магматических пород и древнего оледенения. Ледники выпахивали глубокие кары и цирки, превращая пологие склоны в отвесные стены. Поэтому кавказские пятитысячники выглядят неприступными пирамидами с ледовыми шапками, питающими крупнейшие реки юга страны: Кубань, Терек и Баксан.

Частые вопросы

Растет ли вулкан Эльбрус прямо сейчас?

В геологическом плане массив горы поднимается вместе с окружающим хребтом со скоростью несколько миллиметров в год за счет движения плит. При этом магматическая камера под вулканом активна, на склонах фиксируются термальные газы, но излияний лавы не происходило около двух тысяч лет.

Почему Алтай ниже Кавказа, если там тоже происходят мощные землетрясения?

Алтай расположен дальше от основной линии столкновения литосферных плит. Давление Индостанской плиты передается туда через массив Центральной Азии в ослабленном виде, поэтому суммарная амплитуда новейших поднятий там оказалась меньше, чем на Кавказе.

Какая гора в России самая высокая за пределами Кавказа?

Высшей точкой страны за пределами Кавказского региона выступает вулкан Ключевская Сопка на полуострове Камчатка. Его высота составляет около 4750 метров над уровнем моря и периодически меняется из-за активности кратера.

Могут ли горы расти бесконечно вверх?

Предел высоты гор на Земле ограничен изостазией и прочностью горных пород. При достижении высоты около 8–9 километров основание горы начинает пластично деформироваться под колоссальным давлением собственной массы, а гравитационные оползни и ледниковая эрозия ускоряют процесс сноса вершины.