Географический каркас материков
Взгляни на физическую карту Европы. Это гигантский полуостров, изрезанный десятками меньших полуостровов, заливов, горных хребтов и речных долин. Пиренеи отгородили Испанию и Португалию от остальной части континента. Альпы создали естественную преграду для Италии. Карпаты и Балканские горы раздробили юго-восток на изолированные котловины. Речные системы Дуная, Рейна, Сены и Вислы текут в разных направлениях и впадают в изолированные моря. В таких условиях племена и народы веками развивались обособленно, защищая свои природные границы.
Австралия устроена принципиально иначе. Это самый плоский и сухой обитаемый континент на планете. Внутри него нет непреодолимых горных цепей высотой в четыре километра, которые могли бы разрезать сушу на враждующие регионы. Около 70% площади материка занимают аридные и полуаридные зоны, включая Большую Песчаную пустыню и пустыню Виктория. Жизнь сосредоточена преимущественно на узкой полосе восточного, юго-восточного и юго-западного побережий. Австралию со всех сторон защищает океан, превративший весь материк в гигантский изолированный остров без сухопутных границ с соседями.
Историческое развитие и фактор времени
Европейская политическая система складывалась тысячелетиями. После распада Западной Римской империи в 476 году континент погрузился в феодальную раздробленность. Тысячи мелких герцогств, епископств и графств непрерывно воевали за ресурсы. Постепенно они объединялись вокруг сильных монархий, но ни одна держава не смогла подчинить себе весь континент надолго. Попытки Карла Великого, Габсбургов, Наполеона Бонапарта и лидеров мировых войн двадцатого века неизменно встречали коалиционное сопротивление других стран.
В 1648 году Вестфальский мир закрепил концепцию суверенного национального государства. Каждая европейская нация получила признанное право управлять своей территорией без вмешательства извне. Революции девятнадцатого века окончательно оформили идею, согласно которой каждый крупный народ с общим языком и культурой стремится иметь собственный флаг, армию и правительство.
Австралия прошла совершенно другой путь. До прихода европейцев континент населяли коренные народы, говорившие более чем на 250 языках. У них существовала развитая культура, но отсутствовали институты европейского типа вроде регулярной армии, крепостей и бюрократических границ. В 1788 году британский капитан Артур Филипп основал первое европейское поселение в заливе Порт-Джексон. Великобритания объявила весь континент своей собственностью, не встретив конкуренции со стороны других колониальных держав вроде Франции или Испании.
Колониальный монополизм и мирная федерация
Поскольку Британия владела всей Австралией единолично, между отдельными частями материка никогда не происходило межгосударственных войн. Лондон постепенно создал на континенте шесть самоуправляемых колоний: Новый Южный Уэльс, Викторию, Квинсленд, Южную Австралию, Западную Австралию и Тасманию. Каждая колония управлялась губернатором, имела собственные налоги и даже строила железные дороги с разной шириной колеи.
К концу девятнадцатого века колониальные администрации осознали выгоду совместной торговли и обороны. Жители колоний говорили на одном языке, исповедовали одну религию и подчинялись британскому праву. В 1890-х годах представители территорий провели серию конституционных конвенций и разработали проект объединения. Первого января 1901 года вступил в силу Акт о Конституции Австралийского Союза. Шесть колоний превратились в штаты единого федеративного государства без кровопролития и революций.
Этноязыковая картина
Европа представляет собой мозаику из сотен коренных народов. Французы, немцы, поляки, венгры, греки и финны веками формировали свои национальные идентичности. Языковые семьи здесь совершенно разные: германские, романские, славянские, кельтские языки индоевропейской семьи соседствуют с уральскими языками вроде венгерского и финского, а также с изолированным баскским языком. Языковая граница в Европе часто становилась государственной.
В Австралии формирование современного населения шло через централизованный приток переселенцев с Британских островов. Английский язык стал единственным языком государственного управления, школьного образования, прессы и коммерции. Принятая в 1901 году политика белой Австралии жестко ограничивала миграцию из Азии и других регионов вплоть до второй половины двадцатого века. Это искусственно сохранило культурную монолитность переселенческого общества, укрепив фундамент единого государства.
Частые вопросы
Почему Римская империя не смогла объединить Европу навсегда?
Рим объединил территории вокруг Средиземного моря, но так и не смог подчинить восточные и северные земли за Рейном и Дунаем. Огромные размеры империи, кризис рабовладельческой экономики и Великое переселение народов разрушили римскую систему управления, запустив процесс формирования независимых средневековых королевств.
Является ли Австралия единственным государством-континентом?
Да, Австралийский Союз занимает полностью весь материк Австралия вместе с прилегающим островом Тасмания. Ни на одном другом обитаемом континенте планеты нет ситуации, когда вся суша принадлежит одной стране.
Может ли Европейский союз превратиться в одну страну?
Европейский союз развивает общую экономику, открытые границы и единую валюту, однако страны-участницы сохраняют полный политический суверенитет, собственные конституции, армии и дипломатические ведомства. Глубокие языковые и исторические различия препятствуют превращению союза в унитарное государство.
Были ли у других стран шансы колонизировать Австралию раньше Великобритании?
Голландские мореплаватели, включая Виллема Янсзона и Абеля Тасмана, исследовали побережье Австралии в семнадцатом веке задолго до англичан. Они нанесли материк на карты под названием Новая Голландия, но сочли засушливые земли экономически невыгодными для торговли пряностями и отказались от основания постоянных поселений.