Почему в Антарктиде не тают лёд и снег даже летом

Главные природные причины вечного холода

Лето в Южном полушарии длится с декабря по февраль. В это время над Антарктидой стоит полярный день, и солнце светит круглые сутки. Казалось бы, за месяцы непрерывного освещения суша должна прогреться. Однако средняя температура внутренних районов материка летом держится в районе минус тридцати градусов Цельсия, поэтому снег просто физически не может перейти в жидкое состояние.

Такой режим сохраняется благодаря совпадению сразу нескольких географических факторов. Солнце здесь никогда не поднимается высоко над горизонтом. Лучи падают косо, они рассеиваются в атмосфере и распределяют свою энергию по огромной площади, отдавая поверхности лишь крошечную часть тепла.

Эффект зеркала и альбедо

Способность поверхности отражать солнечный свет географы называют альбедо. Темная земля, пашня или асфальт поглощают большую часть энергии и быстро нагреваются. Чистый белый снег и кристаллический лёд Антарктиды работают как зеркало. Они отталкивают от восьмидесяти до девяноста процентов падающего излучения. Воздух просто не успевает прогреться от земли, солнечные лучи уходят обратно в атмосферу и открытый космос.

Высота над уровнем моря

Антарктида признана самым высоким континентом планеты. Средняя высота её поверхности составляет более двух тысяч метров, а в центральной части ледниковый щит поднимается до четырёх тысяч метров над уровнем океана. Из школьного курса географии известно простое правило. С подъёмом вверх на каждый километр температура воздуха падает примерно на шесть градусов. Огромная ледяная шапка материка постоянно находится в верхнем, сильно разреженном и холодном слое тропосферы.

Ледяная изоляция и океаническое кольцо

Антарктида окружена мощным течением Западных Ветров, которое также называют Антарктическим циркумполярным течением. Это гигантский водяной поток, непрерывно движущийся по часовой стрелке вокруг континента. Он работает как барьер и блокирует тёплые тропические воздушные массы и течения, не подпуская их к ледяным берегам.

Где в Антарктиде всё-таки бывает оттепель

Континент неоднороден по своему климату. Огромное центральное плато действительно проморожено насквозь и никогда не видело плюсовых температур за всё время наблюдений. Однако на побережье и на Антарктическом полуострове, который вытянут на север в сторону Южной Америки, летняя погода выглядит иначе.

В прибрежной зоне летом воздух может прогреваться до нуля градусов и даже подниматься до плюс двух или плюс пяти градусов. В такие периоды край ледника немного подтаивает, образуются ручьи, а талая вода стекает в океан. В феврале 2020 года на аргентинской исследовательской станции Эсперанса был зафиксирован абсолютный рекорд тепла для континента, термометры показали плюс восемнадцать целых три десятых градуса. Такие случаи редки, они затрагивают узкую полосу берега и острова, центральный ледниковый купол остаётся стабильным.

Сухие долины Мак-Мёрдо

На континенте существуют участки, где вообще нет льда и снега, хотя температура там круглый год держится далеко ниже нуля. Это Сухие долины Мак-Мёрдо. Снег здесь не тает от жары, он исчезает по другой причине. С вершин купола в долины с огромной скоростью дуют стоковые ветры, разгоняющиеся иногда до трёхсот километров в час. Они несут сухой воздух, который мгновенно испаряет любые ледяные кристаллы, минуя жидкую стадию. Этот физический процесс называется сублимацией.

Чем Антарктида отличается от Арктики

Часто возникает вопрос, почему на Северном полюсе летом тают огромные массивы льда, а на Южном этого не происходит. Разгадка кроется в строении планеты. Арктика представляет собой замерзший океан, окруженный сушей. Морской лёд там тоньше, он лежит прямо на воде на нулевой высоте, а океан снизу постоянно подогревает его своим глубинным теплом.

Антарктида устроена прямо противоположным образом. Это огромный каменный материк, покрытый толстым слоем сухопутного льда и изолированный океаном со всех сторон. Твёрдая земля на высоте трёх тысяч метров остывает значительно сильнее, чем океаническая вода, поэтому климат южной полярной области суровее северной.