Механизм орографических осадков
Орографический подъем объясняет резкую смену ландшафтов при пересечении горной цепи. В теплые месяцы огромный массив азиатской суши сильно прогревается. Над континентом формируется зона пониженного атмосферного давления, которая буквально засасывает плотные воздушные массы с относительно прохладного Индийского океана. Этот мощный сезонный поток называют летним муссоном. Воздух над океаном испаряет триллионы тонн воды и несется на север, пересекая равнины Индостана.
На пути этого влажного потока встает грандиозный барьер. Высота Гималаев превышает восемь километров над уровнем моря, и обойти такую стену ветер не способен. Воздушным массам остается только одно движение вверх по крутым южным склонам горной системы. В тропосфере температура воздуха закономерно снижается примерно на шесть десятых градуса Цельсия на каждые сто метров подъема. Когда теплый и перенасыщенный влагой муссонный воздух поднимается на высоту в два или три километра, он быстро остывает.
Холодный воздух физически способен удерживать меньше водяного пара, чем теплый. По достижении точки росы избыточная влага мгновенно конденсируется. Мельчайшие капли собираются в тяжелые грозовые тучи, и начинается колоссальный сброс воды. Основная масса осадков выливается на южных склонах и в предгорьях на высотах до четырех тысяч метров. Выше этой отметки облака уже теряют почти всю воду, превращая остатки влаги в ледники и вечные снега на великих вершинах вроде Эвереста и Канченджанги.
Дождевая тень и рождение пустынь
Перевалив через хребет, воздух кардинально меняет свои свойства. Он уже отдал влагу и стал сухим. Переваливая через высочайшие перевалы, воздушные массы начинают опускаться вниз, к плато и котловинам Тибета. При опускании происходит обратный физический процесс. Давление растет, воздух адиабатически сжимается и нагревается. По законам физики теплый воздух может удерживать значительно больше пара, поэтому он не отдает влагу, а жадно высасывает ее из окружающей почвы и растений.
Этот эффект в метеорологии и географии называют дождевой тенью. Горы экранируют внутренние районы материка от океанических циклонов. В результате Тибетское нагорье, лежащее на высоте около четырех с половиной километров, остается суровой, холодной и почти безжизненной высокогорной пустыней. Дожди здесь идут крайне редко, травы скудны, а большинство озер соленые, так как испарение преобладает над притоком пресной воды.
Глобальное влияние Гималаев на климат континента
Гималаи и прилегающее Тибетское плато формируют климатический каркас всей Азии. Если бы этой горной системы не существовало, география материка выглядела бы совершенно иначе. Без барьера влажные воздушные массы свободно проходили бы в глубь Евразии, увлажняя центральные регионы Китая и Монголии. На месте огромных песчаных пространств пустынь Такла-Макан и Гоби шумели бы степи или широколиственные леса. В свою очередь, долина реки Ганг в Индии получала бы значительно меньше воды и страдала от сезонных засух.
Зимой Гималайский хребет работает защитным экраном в обратную сторону. В холодное время года над Сибирью и Монголией формируется мощный азиатский антициклон. Оттуда на юг устремляются тяжелые, морозные континентальные ветры. Высочайшие хребты планеты не пускают эти студёные массы на полуостров Индостан. По этой причине в северных индийских штатах, расположенных на широте Сочи и Краснодара, круглый год сохраняется тропическое и субтропическое тепло, в то время как на той же широте в Китае зимой регулярно выпадает снег и стоят ощутимые морозы.
Аналогичные процессы на других континентах
Орографический эффект проявляется во всех горных регионах планеты, ориентированных поперек преобладающих ветров. В Южной Америке хребты Анд встают на пути тихоокеанских воздушных масс. Результатом становится пустыня Атакама, считающаяся самым засушливым местом на Земле. В Северной Америке Кордильеры и Сьерра-Невада закрывают внутренние штаты от влаги с Тихого океана, порождая Долину Смерти и обширные пустыни Большого Бассейна.
В России эффект дождевой тени заметен на Кавказе и на Урале. На Черноморском побережье Кавказа влажный воздух с моря упирается в склоны, поэтому Сочи получает свыше полутора тысяч миллиметров осадков в год. За Кавказским хребтом, в Прикаспийской низменности, осадков выпадает в три-четыре раза меньше, формируя полупустынные степи Калмыкии и Астраханской области.
Частые вопросы
Почему в горах температура падает с высотой?
Солнечные лучи почти не греют прозрачный воздух напрямую, они сначала нагревают твердую поверхность Земли. Атмосфера прогревается снизу от почвы. Кроме того, с высотой атмосферное давление падает, воздух становится более разреженным и хуже удерживает тепло.
Что такое ветер фён и встречается ли он в Гималаях?
Фён — это сухой, теплый и порывистый ветер, дующий с гор в долины. Он возникает, когда воздух опускается по подветренному склону и нагревается в среднем на один градус на каждые сто метров спуска. В предгорьях Тибета и долинах северного склона Гималаев фёны дуют регулярно.
Откуда берут начало крупные реки Азии, если за хребтом царит сушь?
Инд, Брахмапутра, Янцзы и Хуанхэ питаются талыми водами гигантских ледников. Сами Гималаи и Каракорум накапливают колоссальные запасы льда именно на гребнях и верхних участках склонов, куда доходят остатки влаги.
Как на климат влияют зимние муссоны?
Зимой материк остывает быстрее океана. Зона высокого давления смещается на сушу, и сухой континентальный воздух начинает дуть в сторону моря. Зимний муссон в Азии приносит ясную, безоблачную и очень сухую погоду на большую часть Индостана.