Почему в Бразилии растёт самый большой тропический лес

Как природа собрала гигантскую теплицу

Тропический дождевой лес Амазонии занимает около пяти с половиной миллионов квадратных километров, причем свыше шестидесяти процентов этой площади находится в границах Бразилии. Деревья здесь вырастают размером с двадцатиэтажный дом, а кроны смыкаются так плотно, что до земли доходит лишь пара процентов солнечного света. Чтобы поддерживать такую колоссальную массу зелени, нужны два главных ресурса, причем в неограниченном количестве круглый год. Речь идет о тепле и воде.

Бразильская сельва расположена прямо на экваторе и в прилегающих к нему широтах. Солнечные лучи падают сюда практически отвесно в течение всех двенадцати месяцев. Здесь нет привычной для средних широт смены времен года с холодными зимами. Средняя температура в бассейне Амазонки постоянно колеблется возле отметки плюс двадцать шесть градусов Цельсия. При таких показателях растения не засыпают на зиму, фотосинтез идет непрерывно, а вегетационный период длится триста шестьдесят пять дней в году.

Откуда берется столько дождей

Одного тепла для джунглей мало, ведь в Сахаре тоже жарко, но деревья там не растут. Амазонии повезло с циркуляцией воздушных масс. С востока континент омывает теплый Атлантический океан. Постоянные ветры пассаты подхватывают гигантские массы испарившейся океанской воды и непрерывным потоком несут их вглубь материка, прямо на территорию Бразилии.

По пути эти влажные ветра встречают Амазонскую низменность. Это огромная плоская равнина, по которой воздушные массы беспрепятственно идут тысячи километров на запад. В других уголках планеты горы часто стоят у самого берега и перехватывают тучи прямо над пляжами, оставляя внутреннюю часть материка сухой. В Южной Америке равнина открыта океану настежь, поэтому дожди щедро поливают весь бассейн реки.

Горная ловушка на западе континента

Влажный воздух с Атлантики двигается через всю Бразилию на запад и в итоге упирается в Анды. Эта горная цепь вытянулась вдоль всего тихоокеанского побережья Южной Америки, а ее вершины поднимаются на высоту пять-шесть тысяч метров. Тучи попросту не способны перевалить через такой исполинский барьер.

Встретившись со скалами, воздушные массы вынуждены подниматься вверх по склонам. На высоте воздух резко остывает, сконденсированная влага выпадает мощнейшими ливнями на восточные склоны гор и стекает обратно на бразильскую равнину. Вся влага Атлантики остается запертой внутри амазонской чаши. Получается гигантский природный котел, в котором вода циркулирует по кругу веками.

Загадка бедной почвы

Когда люди смотрят на буйные тропические заросли, они представляют невероятно плодородную землю, похожую на наш чернозем. В реальности амазонские почвы бедны питательными веществами, кислые и содержат очень тонкий слой гумуса. За миллионы лет непрекращающиеся тропические ливни вымыли из грунта почти все растворимые минералы, оставив в основном глину и соединения железа с алюминием.

Пышный лес существует благодаря фантастической скорости круговорота веществ. Высокая температура и постоянная сырость создают идеальную среду для бактерий, термитов и грибов. Упавший лист, ветка или ствол сгнивают здесь за считанные недели, тогда как в северных лесах на это уходят годы. Корни деревьев не уходят глубоко в бесплодную глину, а оплетают верхние пять-десять сантиметров земли плотной паутиной вместе с особыми грибами микоризы. Они моментально перехватывают освободившиеся минералы из разлагающихся листьев и направляют их обратно в ствол, не давая дождю смыть питание в реку.