Как возник Волжско-Камский каскад

Ещё в начале двадцатого века Волга жила по естественным природным законам. Весной после таяния снегов она выходила из берегов, заливая луга на десятки километров вокруг, а к середине лета сильно мелела. Во многих местах глубина падала до одного метра, обнажались песчаные косы и перекаты. Судоходство останавливалось, гружёные баржи садились на мель, а бурлакам и матросам приходилось вручную перетаскивать суда через отмели.

В 1930-е годы руководство страны приняло масштабный план реконструкции водных путей под названием «Большая Волга». Инженеры решили полностью обуздать реку, построив систему гидроузлов от истоков до Каспийского моря. Строительство растянулось на полвека. Первой в 1937 году дала ток Иваньковская ГЭС около Дубны, затем заработали Угличская и гигантская Рыбинская станции, а завершилось создание каскада в восьмидесятые годы пуском Чебоксарской ГЭС.

Сейчас на самой Волге действуют восемь крупных гидроэлектростанций с водохранилищами, а вместе с притоком Камой их насчитывается двенадцать. Волга перестала быть рекой в привычном понимании, превратившись в каскад соединённых между собой глубоких проточных озёр.

Какую пользу принесли плотины и водохранилища

Масштабная перестройка бассейна реки решила сразу несколько важнейших государственных задач, позволивших развивать города и промышленность центральной части страны.

  • Гидроэлектростанции дают миллиарды киловатт-часов возобновляемой энергии, покрывая пиковые нагрузки в энергосистеме европейской части России.
  • Единая глубоководная система гарантирует гарантированную глубину судового хода от четырёх метров, благодаря чему по Волге свободно ходят тяжёлые сухогрузы, танкеры и пассажирские круизные лайнеры.
  • Каналы имени Москвы и Волго-Донской связали Волгу с пятью морями — Балтийским, Белым, Каспийским, Азовским и Чёрным.
  • Водохранилища служат источником питьевой воды для десятков мегаполисов и питают оросительные каналы в засушливых степях Заволжья.
  • Плотины регулируют весенние паводки, задерживая избыток талых вод и защищая прибрежные поселения от катастрофических наводнений.

Экологические последствия и потери

Вмешательство человека в природные циклы оказалось слишком глубоким, и природе был нанесён тяжёлый урон. Главное изменение коснулось скорости течения. До строительства плотин волжская вода добегала от Твери до Астрахани примерно за пятьдесят дней. Сегодня этот же путь занимает около полутора лет. Медленно текущая вода теряет способность к быстрому естественному самоочищению.

Широкие мелководные плесы летом прогреваются до самого дна, провоцируя взрывной рост синезелёных водорослей. Вода начинает цвести, в ней падает концентрация кислорода, образуются бескислородные зоны, где массово гибнут моллюски и речная рыба. Донные осадки заиливаются, перекрывая выходы подземных родников.

Строительство водохранилищ привело к затоплению колоссальных площадей. Под воду ушли заливные луга с чернозёмными почвами, леса, сотни деревень и старинные города. Символом этой трагедии стал старинный город Молога в Ярославской области, полностью скрывшийся на дне Рыбинского моря, а также затопленная колокольня Никольского собора в Калязине.

Особенно сильно пострадала волжская ихтиофауна. Белуга, русский осётр и севрюга веками поднимались из солёного Каспия вверх по течению до верховий Оки и Камы, преодолевая тысячи километров для продолжения рода. Плотина Волжской ГЭС в Волгограде стала глухой бетонной стеной на их пути. Построенные специальные рыбоподъёмники не смогли решить задачу в полном объёме, и площадь естественных нерестилищ осетровых сократилась более чем на девяносто процентов.

Современное состояние реки

В наши дни Волга испытывает огромную антропогенную нагрузку, ведь в её бассейне проживает треть населения России и сосредоточено около половины промышленного потенциала страны. Чтобы стабилизировать экологическую обстановку, государство запустило федеральный проект по оздоровлению реки. Специалисты реконструируют очистные сооружения на фабриках и заводах, поднимают со дна затонувшие суда, расчищают заросшие протоки в дельте и выпускают миллионы искусственно выращенных мальков осетра со специальных рыбоводных заводов.

Частые вопросы

Какое водохранилище на Волге самое большое?

Куйбышевское водохранилище около Самары и Тольятти занимает первое место в Евразии и третье в мире по площади водного зеркала, которая составляет около 6,4 тысячи квадратных километров.

Остались ли на Волге участки с естественным течением?

Свободное природное течение сохранилось на самом верхнем участке от истока в деревне Волговерховье до первого водохранилища, а также на нижнем участке от плотины Волжской ГЭС в Волгограде до Каспийского моря.

Почему в водохранилищах нельзя просто так открыть затворы и спустить воду?

Водный баланс строго рассчитан. Резкий сброс вызовет разрушительное наводнение ниже по течению, снесёт мосты и затопит поселки, а в верхних бьефах обнажатся водозаборные трубы городов, оставив миллионы людей без водопровода.

Как сейчас размножаются осетры, если плотины закрыли путь на нерест?

Популяция осетровых рыб в Волго-Каспийском бассейне сейчас поддерживается преимущественно искусственным путём. Специальные государственные рыбоводные заводы в Астраханской области вылавливают производителей, получают икру, выращивают мальков в бассейнах и выпускают их в реку.