Как ледники двигают горы

Как лед раскалывает и срезает скалы

Чистый лед кажется скользким и хрупким, но в масштабах горного склона он превращается в мощный разрушительный инструмент. Толщина ледника может достигать нескольких сотен метров, создавая огромное давление на горное ложе. Под этой тяжестью нижние слои льда становятся пластичными, слегка подтаивают и текут вниз по склону.

Разрушение гранитных и известняковых пород происходит в два последовательных этапа.

1. Морозное выветривание откалывает камни от скального массива. Талая вода проникает в мельчайшие трещины на поверхности скал, а ночью замерзает и расширяется в объеме примерно на 9 процентов, создавая давление в тысячи атмосфер и методично раскалывая монолитную породу.
2. Ледниковое выпахивание или отрывание подхватывает отколовшиеся фрагменты. Дно ледника плотно охватывает треснувшие скальные выступы, буквально вырывает куски камня из ложа и вмораживает их в общую ледяную толщу.
3. Абразивное истирание полирует и прорезает глубокие борозды в каменном основании. Обломки скал, намертво зажатые в подошве ледника, скребут по коренным породам со страшной силой, оставляя характерные ледниковые штрихи и сглаживая неровности рельефа.

Природный конвейер для переноса камней

Все обломки, которые ледник сорвал со дна или которые осыпались на него со склонов в результате камнепадов, отправляются в путешествие вниз по долине. Скопления таких несортированных обломочных пород географы называют моренами. Они бывают разными по расположению и строению.

По бокам движущегося ледяного потока тянутся боковые морены, сложенные из осыпавшихся со скал камней. Когда два соседних ледника сливаются в единое русло, их боковые морены объединяются, формируя темную полосу посередине — срединную морену. Под ледяным панцирем по дну перекатывается донная морена, где камни перетираются до состояния мельчайшей минеральной пыли, называемой ледниковой мукой.

Там, где язык ледника тает из-за теплого воздуха долины, все принесенные камни, песок и глина вываливаются наружу, образуя конечную морену. Это огромный вал высотой в десятки метров, отмечающий максимальную границу продвижения ледяного щита.

Следы ледников в европейских Альпах

Альпы дают самое наглядное представление о масштабах ледниковой работы. Горные реки всегда прорезают узкие, заостренные ущелья с V-образным профилем. Ледник за счет огромной ширины и массы срезает крутые изгибы русла, выпрямляет склоны и формирует широкую трогу с плоским дном и отвесными краями, напоминающую латинскую букву U.

Швейцарская долина Лаутербруннен служит хрестоматийным примером такого трога. Ее почти вертикальные скальные стены поднимаются на сотни метров, а притоковые долины остались высоко вверху. Реки из этих висячих долин срываются вниз водопадами, которых здесь насчитывается 72.

Знаменитая вершина Маттерхорн на границе Швейцарии и Италии высотой 4478 метров получила свою форму четырехгранной пирамиды исключительно благодаря ледникам. В ледниковые эпохи несколько ледников зародились в чашеобразных углублениях вокруг пика, подтачивая его скалы со всех сторон. Со временем крутые стенки этих углублений сомкнулись, оставив острый пирамидальный пик, который в географии называют карлингом.

Что остается после отступления льда

Когда климат теплеет и ледники тают, открывается полностью переработанный ландшафт. Скальные монолиты, через которые переваливал ледник, приобретают характерную округлую форму. Со стороны напора льда скала становится пологой и отполированной, а с противоположной — обрывистой и ступенчатой, где ледник выламывал блоки. Такие формы называют бараньими лбами, а скопления небольших сглаженных холмов именуют курчавыми скалами.

Кроме измененного рельефа, тающие ледники оставляют эрратические валуны. Это гигантские глыбы гранита весом в сотни тонн, которые лежат посреди известняковых равнин или лесных полян за сотни километров от родных вершин. Доказать перенос таких исполинов ледником ученые смогли в девятнадцатом веке, сравнив химический состав валунов и альпийских скал.