Почему в городе Кунгуре много пещер, но лишь одну из них используют для туризма

Почему в окрестностях Кунгура образовалось столько полостей

Обилие пустот в этом районе связано с кунгурским ярусом пермской геологической системы. Примерно двести восемьдесят миллионов лет назад здесь испарялась мелководная лагуна древнего моря, оставляя мощнейшие пласты осадочных пород. Толща гипса и ангидрита в районе Ледяной горы и долин рек Сылвы и Ирени достигает толщины в десятки метров, местами перекрываясь тонкими слоями песчаников и известняков.

Гипс растворяется водой значительно быстрее классического карбонатного известняка. Подземные воды веками просачивались сквозь трещины в породе, вымывая широкие галереи, гроты и вертикальные колодцы, которые называют органными трубами. На поверхности вокруг Кунгура видны сотни карстовых воронок и провалов, под которыми скрывается густая гидрогеологическая сеть каналов и полостей разного калибра.

Геологическая опасность сульфатного карста

Главный фактор отбора пещер для туризма заключается в банальной безопасности сводов. Гипсовые породы мягкие, гигроскопичные и склонны к внезапным расслоениям под воздействием перепадов влажности и температуры. Большинство известных в окрестностях Кунгура пещер представляют собой хаотичные нагромождения остроугольных глыб, где своды регулярно осыпаются без видимых внешних причин.

Даже в оборудованной Кунгурской ледяной пещере стабильность маршрута поддерживается искусственно. В ней ведут постоянный маркшейдерский контроль за состоянием трещин, а наиболее опасные зоны перекрывают крепежом или бетонными арками. В так называемых «диких» гипсовых пещерах вроде Бабиногорской или Зуятской риск внезапного обрушения потолка настолько высок, что водить туда неподготовленные группы людей попросту недопустимо по правилам безопасности.

Ограничения гидрологии и морфологии

Большинство кунгурских полостей совершенно не приспособлены для прокладки экскурсионных троп по своим геометрическим и гидрологическим параметрам:

• Многие пещеры представляют собой узкие щелевидные лазы и заиленные шкурники, по которым приходится передвигаться исключительно ползком в специальном гидрокостюме.
• Ряд полостей полностью или частично затоплен карстовыми водами, поэтому доступен исключительно для сертифицированных спелеодайверов со сложным снаряжением.
• Сезонные паводки рек Сылвы и Ирени резко поднимают горизонт подземных вод, затапливая нижние ярусы пещер на несколько месяцев.
• Вскрышные глинистые породы на дне галерей превращаются под ногами в скользкую вязкую жижу, моментально разрушающуюся при регулярном проходе людей.

Тепловой барьер и защита подземного микроклимата

Кунгурская ледяная пещера уникальна прежде всего сочетанием своей морфологии и естественной тяги воздуха. Она расположена внутри гипсового массива так, что зимой холодный морозный воздух засасывается через входные гроты внутрь, охлаждая стены до минусовых температур, а летом циркуляция замедляется. Благодаря этому эффекту в первых гротах веками сохраняются многолетние ледяные кристаллы, сталагмиты и сталактиты.

Человек внутри замкнутого пространства работает как отопительный прибор мощностью около ста ватт, попутно выдыхая углекислый газ и влагу. Экскурсионная группа из тридцати человек за час пребывания в гроте поднимает температуру воздуха на доли градуса, а влажность сбивает до критических отметок. Если открыть для неконтролируемого потока посетителей другие небольшие холодные пещеры, реликтовый микроклимат там разрушится за один летний сезон. Лед просто растает, а обнажившийся гипс начнет интенсивно растворяться конденсатом и крошиться.

Экономика и инженерное обеспечение экскурсионного маршрута

Чтобы Кунгурская ледяная пещера могла безопасно принимать сотни тысяч посетителей в год, потребовалось более века инженерных работ. Первые экскурсии начал проводить Александр Хлебников еще в 1914 году, но современный облик объект приобрел благодаря масштабным работам советских спелеологов и строителей. В пещере прорубили искусственные туннели для создания кольцевого маршрута, установили массивные герметичные двери, предотвращающие выдувание холода, проложили километры кабелей низковольтного холодного освещения.

Рядом с пещерой работает стационарный карстоведческий стационар Уральского отделения Российской академии наук. Ученые непрерывно замеряют состав газов, смещение трещин в скале, уровень подземных озер и динамику испарения льда. Другие полости региона не обладают достаточной протяженностью и эстетической привлекательностью, чтобы оправдать подобные многомиллионные вложения в подземную инфраструктуру.