Теория равновесия и древнее наследие

Идея существования огромной суши на юге планеты зародилась задолго до эпохи Великих географических открытий. Во II веке нашей эры александрийский астроном и географ Клавдий Птолемей выдвинул гипотезу о том, что Индийский океан представляет собой замкнутое внутреннее море, окруженное сушей с юга и востока. Античные мыслители исходили из умозрительного принципа симметрии. Они верили, что сферическая Земля обязана сохранять физическое равновесие. Избыток суши в Северном полушарии, где располагались известные тогда Европа, Азия и Северная Африка, должен был уравновешиваться сопоставимой массой твердой земли на противоположной стороне планеты. Иначе, по их логике, планета просто перевернулась бы в пространстве тяжелой стороной вниз.

Средневековая Европа на столетия забыла птолемеевские труды, но в XV веке латинский перевод его «Географии» вызвал настоящий переворот среди ученых. Гуманисты эпохи Возрождения восприняли гипотезу о равновесии полушарий буквально. Земля действительно круглая, законы природы гармоничны, а значит, огромный южный материк существует и ждет своих первооткрывателей.

Как пролив превратился в берег континента

Роковая картографическая ошибка произошла осенью 1520 года во время первого кругосветного плавания испанской флотилии под командованием Фернана Магеллана. Корабли вошли в извилистый пролив между южной оконечностью американского континента и неизвестным гористым архипелагом. Магеллан шел по узкому водному коридору больше месяца. По правому борту тянулись скалы континента, а по левому, на юге, матросы ночами видели мерцающие костры местных племен яганов и селькнамов. Из-за этих огней адмирал окрестил южный берег Огненной Землей (Tierra del Fuego).

Магеллан не имел возможности исследовать южный берег вглубь или обойти его кругом. Провиант таял, люди страдали от цинги, экспедиции требовалось как можно скорее выйти в океан, который капитан назовет Тихим. Магеллан посчитал увиденную слева землю северным мысом того самого гигантского южного материка, предсказанного Птолемеем. Он вернулся бы и проверил это сам, но погиб весной 1521 года на филиппинском острове Мактан. Выжившие участники экспедиции на корабле «Виктория» привезли в Испанию в 1522 году бортовые записи и личные наблюдения. В этих отчетах Огненная Земля описывалась как протяженная скалистая суша неясных масштабов.

Меркатор и рождение мировой географической иллюзии

Европейские картографы мгновенно ухватились за сведения Магеллана. Первым связал Огненную Землю с гипотетическим континентом немецкий астроном Иоганн Шёнер, выпустивший глобусы в 1523 и 1533 годах. Однако подлинный масштаб заблуждению придал выдающийся фламандский картограф Герард Меркатор. В 1569 году он создал свою знаменитую карту мира в равноугольной цилиндрической проекции, которой мореплаватели пользуются до сих пор.

В нижней части карты Меркатор нарисовал исполинскую Terra Australis Incognita — Неведомую Южную Землю. Она занимала почти треть всей площади нижней половины земного шара. Меркатор соединил береговую линию Огненной Земли с гипотетическими берегами в Индийском океане, добавив к ним фантастические выступы и заливы. Фламандский мастер искренне верил в теоретическую физику своего времени. На полях карты он прямо написал пояснение, что без столь громадного южного материка планета не устояла бы на своей оси под тяжестью северных континентов.

Авторитет Меркатора был непререкаем. Другой влиятельный картограф, Абрахам Ортелий, в своем атласе Theatrum Orbis Terrarum 1570 года повторил эти очертания. С этого момента ошибка превратилась в канонический географический факт. На протяжении следующих ста лет любой капитан, отправлявшийся на юг, держал перед глазами карты, где вместо бескрайних штормовых океанских просторов рисовались цветущие берега, горы и реки вымышленного материка.

Погоня за призраком и случайные открытия

Иллюзия континента подталкивала монархов и купцов снаряжать дорогостоящие экспедиции. Власти Испании, Голландии, Англии и Франции надеялись найти на юге новые золотые копи и плодородные земли с миллионами потенциальных подданных. Капитаны выходили в море в поисках фантастической Terra Australis, а совершали совершенно иные, реальные географические открытия.

  • В 1578 году английский капер Фрэнсис Дрейк попал в жестокий шторм на выходе из Магелланова пролива, был отброшен далеко на юг и выяснил, что южнее Огненной Земли простирается открытый океан, соединяющий Атлантику и Пацифику.
  • В 1606 году испанский мореплаватель Луис Ваэс де Торрес прошел проливом между Новой Гвинеей и северным берегом неведомой земли, доказав изолированность Новой Гвинеи от южного массива.
  • В том же 1606 году голландец Виллем Янсзон на судне «Дёйфкен» подошел к берегам полуострова Кейп-Йорк, став первым европейцем, высадившимся на настоящем австралийском континенте, хотя сам он посчитал эту землю частью Новой Гвинеи.
  • В 1616 году голландцы Виллем Схаутен и Якоб Лемер окончательно обогнули крайнюю южную точку Америки — мыс Горн, доказав, что Огненная Земля представляет собой архипелаг островов, а не континентальную твердь.
  • В 1642 году Абель Тасман обошел с юга континент, открытый голландцами, наткнулся на остров, названный позже Тасманией, доплыл до Новой Зеландии и подтвердил, что Новая Голландия не соединяется с антарктическими льдами.

Как Джеймс Кук закрыл кабинетный миф

Окончательную точку в истории птолемеевской фантазии поставил британский мореплаватель Джеймс Кук во время своей второй кругосветной экспедиции 1772–1775 годов на кораблях «Резолюшн» и «Адвенчер». Адмиралтейство поставило перед Куком прямую задачу. Ему поручили обойти земной шар на предельно возможных южных широтах и раз и навсегда выяснить, прячется ли там огромный обитаемый континент.

Кук проявил выдающееся упорство. Он первым в истории мореплавания трижды пересек Южный полярный круг, пробиваясь сквозь плавучие ледяные поля и айсберги. В январе 1774 года экспедиция достигла широты 71 градус 10 минут южной широты. Дальше путь преградил сплошной ледяной щит. Кук не обнаружил цветущих земель с богатыми городами, о которых мечтали географы в тиши кабинетов. Он доказал, что если за ледяным барьером и скрывается земля, то она скована вечной мерзлотой и бесполезна для колонизации и торговли. Кабинетный миф, владевший умами европейцев два с половиной столетия, лопнул.

Частые вопросы

Почему картографы XVI века не дождались проверки фактов, а сразу рисовали континент?

В эпоху Возрождения авторитет античных авторов вроде Птолемея ценился выше разрозненных наблюдений моряков. Картографы работали как ученые-теоретики. Они стремились заполнить белые пятна на карте стройной логической моделью, где Земля обязана иметь равную массу суши в обоих полушариях.

Знал ли Магеллан, что Огненная Земля — это остров?

Магеллан этого не знал. Он прошел через пролив в условиях сильных ветров и плохой видимости, видя на юге лишь непрерывную береговую линию и дымы костров. Детально обследовать южную сторону пролива флотилия не могла из-за жесткой нехватки продовольствия.

Относится ли Антарктида к той самой легендарной Terra Australis?

Антарктида действительно находится на крайнем юге, но она не соответствует мифу о Terra Australis. Древние географы искали умеренный, обитаемый и богатый материк огромной площади, доходящий до тропиков, тогда как реальная Антарктида — необитаемый ледяной континент, открытый лишь в 1820 году экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева.

Кто первым доказал, что Огненная Земля отделена от любого южного континента?

Первыми это выяснили моряки экспедиции Фрэнсиса Дрейка в 1578 году, когда их корабль унесло штормом к югу от Магелланова пролива в открытые воды, а окончательно подтвердили голландцы Схаутен и Лемер, обогнувшие мыс Горн в 1616 году.