Почему викинги не колонизировали Америку, хотя были там за 500 лет до Колумба?

Где на самом деле высадились викинги

В 1960 году норвежский путешественник Хельге Ингстад и археолог Анне Стине Ингстад нашли на северной оконечности Ньюфаундленда остатки поселения из дёрна, явно построенного по скандинавской технологии. Место назвали Л'Анс-о-Медоуз. Долгие годы возраст стоянки оценивали приблизительно, по радиоуглеродному анализу, и получали разброс в несколько десятилетий вокруг тысячного года.

В 2021 году команда исследователей нашла способ датировать находку с точностью до года. В 993-994 годах Солнце выбросило редкую вспышку космических лучей, известную как событие Мияке, и она оставила характерный след в годичных кольцах деревьев по всему миру. Учёные отыскали этот же след в брёвнах Л'Анс-о-Медоуз, обработанных металлическими инструментами, и по числу колец после метки высчитали год рубки — 1021-й. Колумб достиг Багамских островов в 1492 году, так что разница составляет около 470 лет, то есть заголовок про пятьсот лет верен с обычной для истории округлостью.

Как жила эта стоянка

Раскопки показали кузницу с остатками железной руды и шлака, несколько крупных построек барачного типа и мастерскую для ремонта лодок. Постоянных полей, хлевов для скота или следов долгой оседлой жизни археологи не нашли. По современной версии, Л'Анс-о-Медоуз служил скорее базовой стоянкой, чем постоянным городом — здесь ремонтировали корабли и хранили припасы перед экспедициями дальше на юг, в земли, которые саги называют Винланд.

Сами саги — «Сага о гренландцах» и «Сага об Эрике Рыжем» — рассказывают о нескольких отдельных плаваниях: сначала Лейф Эрикссон разведал побережье и дал имена трём областям, Хеллуланд, Маркланд и Винланд, а затем его родственники и другие норманны пытались обосноваться там уже с целью торговли и заготовки леса.

Кто такие скрелинги и почему начался конфликт

Местное население, с которым столкнулись скандинавы, саги называют скрелингами — вероятно, речь шла о предках современных коренных народов Северной Америки. Поначалу стороны торговали: скандинавы предлагали ткани и молочные продукты, местные жители — меха. Торговля шла мирно, пока однажды бык, которого держали норманны, не вырвался и не напугал скрелингов своим рёвом.

Почему Гренландия не могла прислать подкрепление

Экспедиции в Винланд снаряжали из скандинавской колонии на Гренландии, а не прямо из Норвегии. Сама эта колония была крошечной и хрупкой. За первые два десятилетия после заселения её населения выросло примерно до пяти тысяч человек — и это предел, а не начальная точка. Лишних рабочих рук и лишнего продовольствия, которые можно было надолго отправить за море, у гренландцев почти не оставалось.

Расстояние усугубляло проблему. От Гренландии до Ньюфаундленда — несколько недель плавания по холодному океану на открытых судах, и каждая экспедиция зависела от погоды и удачи. Подкрепление, снабжение или эвакуация раненых занимали месяцы, а не дни. Небольшая группа поселенцев оставалась предоставленной себе всякий раз, когда возникала настоящая угроза.

Что в итоге перевесило — риск или выгода

Главным ресурсом, ради которого стоило плыть в Винланд, был строевой лес — в Гренландии и Исландии с деревьями было туго. Но лес — груз тяжёлый и небыстрый в перевозке, а конфликт с местным населением делал каждую заготовительную поездку рискованной. Ни золота, ни пряностей, ни другого товара, способного окупить регулярные потери людей и кораблей, в Винланде не нашли.

• гренландская метрополия была слишком малочисленной, чтобы регулярно снабжать заморскую стоянку людьми и припасами
• расстояние по открытому океану делало помощь и эвакуацию делом месяцев, а не дней
• конфликт со скрелингами лишал поселенцев спокойной жизни и требовал сил на оборону
• главный товар региона, строевой лес, не оправдывал риск регулярных плаваний с грузом
• у самой Гренландии в последующие века начались собственные трудности с климатом и снабжением, и ей стало не до заморских колоний

Постепенно плавания в Винланд прекратились сами собой, без единого решающего сражения или катастрофы. Стоянку в Л'Анс-о-Медоуз, судя по находкам, использовали лишь несколько лет, а затем оставили — риски и издержки раз за разом перевешивали выгоду от редких грузов леса и мехов.

Почему об этом узнали только в XX веке

Саги веками считались полулегендарными текстами, а не историческим источником, поэтому долго никто прицельно не искал следы поселения в Северной Америке. Ингстады отправились на поиски именно потому, что доверились деталям саг о плавании на запад от Гренландии, и оказались правы — их находка стала первым археологически подтверждённым скандинавским поселением на континенте.