Стены, теснота и отсутствие канализации

Главная беда средневекового города заключалась в его границах. Каменные крепостные стены стоили колоссальных денег, строились десятилетиями и защищали жителей от нападений врагов. Город не мог свободно расширяться вширь по мере роста населения. К тринадцатому веку на крошечных пятачках земли селились десятки тысяч человек.

Земля стоила дорого, поэтому улицы делали предельно узкими, шириной буквально в два-три метра, чтобы только могла проехать одна телега. Дома строили вплотную друг к другу, причем верхние этажи нависали над нижними, почти смыкаясь крышами над головами прохожих. В такие узкие расщелины практически не проникал солнечный свет, а ветер не мог выдувать сырость и тяжелые запахи.

Римские инженерные технологии к началу Средних веков в Западной Европе оказались почти полностью забыты. Знаменитая античная канализация разрушилась, а новые подземные акведуки и стоки никто не строил. В лучшем случае посередине улицы выкапывали неглубокую канаву, выложенную деревом или булыжником. В нее самотеком стекали дождевая вода, помои и содержимое ночных горшков.

Куда девались отходы жителей и ремесленников

В подавляющем большинстве домов туалетов не было вовсе. Горожане пользовались глиняными или металлическими горшками, которые по утрам просто выплескивали из окон на улицу. Во многих городах существовало правило трижды крикнуть предупреждение перед тем, как вылить ведро, чтобы не ошарашить случайного пешехода. Однако на практике прохожие регулярно оказывались облитыми нечистотами.

Бытовой мусор составлял лишь часть проблемы, ведь прямо в черте жилых кварталов кипело ремесленное производство со своими ядовитыми отходами.

  • Мясники забивали быков и свиней прямо возле лавок, сбрасывая кишки, кровь и кости в уличные сточные канавы или мелкие городские речушки.
  • Кожевники вымачивали шкуры животных в концентрированной моче, собачьих экскрементах и извести, из-за чего вокруг кожевенных мастерских стояло невыносимое удушливое зловоние.
  • Красильщики тканей сливали в воду едкие растворы солей железа, медного купороса и растительных настоев, превращая городские ручьи в ядовитые потоки грязи.
  • Рыбные торговцы выбрасывали чешую и сгнившие остатки улова прямо под ноги покупателям на базарных площадях.

Домашний скот посреди мостовых

Средневековый горожанин вел полукрестьянский образ жизни. Почти у каждой семьи во дворе держались куры, гуси, козы или свиньи. Днем этих животных выпускали на улицу на самовыпас. Свиньи служили своеобразными живыми уборщиками, потому что они пожирали выброшенные пищевые отбросы, тухлое мясо и требуху. Но одновременно с этим животные разрывали кучи мусора, заваливали проходы навозом и нередко нападали на маленьких детей.

Лошади являлись главным транспортом эпохи. Тысячи верховых коней и упряжек ежедневно проезжали через городские ворота. Каждая лошадь оставляет после себя около десяти килограммов навоза в сутки. Во время дождей эта масса превращалась в полужидкую зловонную кашу, доходившую пешеходам до щиколоток, а в глубоких колеях и до колен. Именно поэтому горожане носили патены, специальные деревянные подошвы на высоких подставках, которые привязывали ремнями к обычной кожаной обуви.

Золотари и первые попытки навести порядок

Городские власти прекрасно понимали опасность антисанитарии и постоянно пытались с ней бороться, издавая строгие указы. В Лондоне и Париже с четырнадцатого века домовладельцев обязывали убирать территорию перед своими воротами каждую субботу. За выброс мусора в реку или на мостовую назначали крупные денежные штрафы, а злостных нарушителей сажали к позорному столбу.

Постепенно сформировались целые профессии, связанные с уборкой отходов.

  • Мусорщики и возницы на специальных телегах собирали дорожную грязь и вывозили ее за городские валы на свалки.
  • Золотари, которых в Англии называли ночными землекопами, спускались по ночам в выгребные ямы богатых домов и монастырей, выгребали фекалии вручную и продавали их окрестным крестьянам для удобрения полей.
  • Смотрители улиц следили за чистотой канав, проверяли исправность стоков и штрафовали нерадивых хозяев.

Однако эти меры работали слабо. Людей и повозок катастрофически не хватало, чтобы справиться с объемами отходов растущего города. Часто нанятые возницы просто сваливали собранный сор за ближайшим поворотом или сбрасывали его в реку под покровом темноты.

Миазмы и смертоносные эпидемии

О бактериях и микробах в те времена никто не знал. Врачи придерживались теории миазмов, полагая, что болезни возникают от ядовитых испарений гниющей земли и воздуха. Чтобы защититься от мора, доктора советовали жечь костры из смолистых дров, нюхать уксус или носить с собой помандеры, металлические шарики с пряностями и сухими цветами.

Пока люди боролись с дурными запахами при помощи благовоний, настоящие возбудители болезней размножались в питьевой воде. Горожане брали воду из мелких колодцев, расположенных рядом с выгребными ямами, или прямо из рек, куда стекали стоки скотобоен. В результате вспышки дизентерии, тифа и холеры уносили тысячи жизней каждый год. Загрязненные улицы с горами отходов привлекали полчища черных крыс, блохи которых в середине четырнадцатого века разнесли по всей Европе бубонную чуму, уничтожившую треть населения континента.

Частые вопросы

Почему средневековые города не сохранили римские акведуки и канализацию?

После падения Римской империи централизованная власть распалась, а вместе с ней исчезли налоги, на которые содержались сложные инженерные сооружения. Каменные трубы и акведуки со временем заилились и разрушились, а восстанавливать их было некому и не на что. Новые варварские королевства долгое время не имели специалистов нужного уровня и денег на содержание столь масштабной инфраструктуры.

Где справляли нужду знатные люди и короли?

В замках устраивали специальные каменные кабинки, называемые гардеробами. Они выступали из наружной стены крепости, а нечистоты падали прямо в крепостной ров или по вертикальной шахте скатывались к основанию замка. Во дворцах также использовали переносные закрытые стульчаки с мягкими сиденьями и встроенными медными суднами, которые слуги ежедневно выносили и мыли.

Когда европейские города наконец избавились от этой грязи?

Коренной перелом произошел только во второй половине девятнадцатого века. Толчком послужили открытия ученых в области микробиологии и разрушительные вспышки холеры. В Лондоне после так называемого Великого зловония 1858 года инженер Джозеф Базалджетт построил первую современную систему подземных канализационных коллекторов. Вслед за британской столицей централизованную канализацию, водопровод и асфальтирование дорог внедрили Париж, Берлин и другие мегаполисы.